O resfriado é uma doença extremamente comum, sendo considerada normal a sua ocorrência de um ou dois casos no período de um ano para cada pessoa adulta, enquanto crianças costumam sofrer com uma frequência maior dessa infecção, já que elas possuem um sistema imune ainda imaturo.
Nesse ponto, é comum surgirem dúvidas se o resfriado é contagioso, como ocorre a transmissão, quais os sintomas e como se prevenir contra a doença.
Aproveitando que o inverno está chegando, o que provoca um aumento no número de casos de infecções respiratórias diversas, vamos explicar todas essas questões sobre o resfriado, para facilitar a prevenção e o cuidado com a sua saúde. Aproveite a leitura!
O que é o resfriado?
O resfriado é uma infecção viral do sistema respiratório, que atinge as vias aéreas superiores, incluindo os seios nasais, boca e garganta.
Ele pode ser causado por mais de 200 tipos de vírus diferentes, fato que dificulta a aquisição de imunidade contra a doença e impede a criação de uma vacina eficaz, como acontece com a gripe.
Essa doença tem intensidade leve ou moderada, causando mal-estar e desconforto, porém, sem derrubar e causar grande indisposição como uma infecção mais forte.
Contrariando o imaginário popular, o resfriado não é causado por friagem e nem é uma gripe fraca. Ele é provocado por patógenos, microrganismos que levam a infecções, como o Rinovírus e o Parainfluenza, enquanto a gripe é causada pelos diferentes tipos do vírus da Influenza.
O resfriado é contagioso?
É possível afirmar que o resfriado é contagioso, uma vez que o vírus que provoca essa infecção se instala nas vias respiratórias e pode ser dispersado junto das gotículas de saliva que expelimos ao falar, respirar, tossir ou espirrar.
Quanto tempo dura e até quando o resfriado é contagioso?
Assim que a pessoa é contagiada, o período de incubação, que antecede a infecção, é curto, levando até 48 horas em média. Ao manifestar os primeiros sintomas, a doença é autolimitada, chegando ao fim entre quatro e sete dias após o início do quadro na maioria dos casos.
De maneira prática, essa evolução costuma indicar se uma pessoa está com gripe, alergia ou resfriado, já que os sintomas são similares, mas o desenvolvimento de cada quadro possui certas particularidades, embora isso não seja o bastante para fechar um diagnóstico.
Na questão sobre até quando o resfriado é contagioso, a transmissão pode ocorrer por todo o período de manifestação dos sintomas. No entanto, é válido ressaltar que os primeiros três dias são os mais críticos.
Durante essa fase, a carga viral no organismo costuma ser maior, tornando o contágio do resfriado em uma preocupação mais pertinente.
Quais os sintomas do resfriado?
A maioria dos sintomas do resfriado é decorrente da inflamação e irritação das mucosas na garganta e seios nasais. Por ser uma infecção leve ou moderada, raramente provoca a febre, fato que é uma das diferenças entre gripe e resfriado.
Nos casos raros em que isso acontece, o mais plausível é que o paciente tenha a imunidade baixa ou imatura, tornando a manifestação do sintoma como algo mais comum em crianças e idosos, por exemplo.
De modo geral, os sintomas comuns do resfriado são:
- dor de cabeça;
- garganta dolorida, irritada e/ou inflamada;
- coriza;
- congestão nasal;
- dores musculares;
- tosse;
- espirros;
- indisposição.
Como é o contágio do resfriado?
Agora que entendemos que o resfriado é contagioso, resta apontar quais são as principais formas de transmissão dessa doença, ou seja, como se pega o resfriado, já que citamos que nem a friagem ou o vírus da gripe estão por trás desses casos.
De toda forma, temos conhecimento sobre duas formas principais de transmissão. O método mais comum é por meio da inalação de gotículas de saliva ou secreção contaminada com o vírus, dispersas no ar ambiente.
Nesse caso, o vírus entra pelas vias respiratórias e se instala ao longo delas, utilizando as células do organismo para sobreviver por mais tempo e se multiplicar, ao mesmo tempo que impede o seu funcionamento padrão.
A transmissão secundária do resfriado é a cruzada, que acontece ao tocar um objeto ou superfície contaminado com o vírus, adquirindo esse patógeno nas mãos. Assim, se levarmos as mãos ao rosto, tocando as narinas, boca ou os olhos, é possível que o microrganismo invada nosso corpo.
O que fazer para prevenir o resfriado e evitar sua propagação?
Por ser causado por tantos tipos diferentes de vírus, é impossível desenvolver uma vacina eficaz para o resfriado, como ocorre com a gripe e até mesmo a covid-19. Desse modo, as medidas para prevenir o contágio envolvem aumentar o cuidado com hábitos de higiene e com o comportamento.
Essas recomendações incluem:
- lavar as mãos frequentemente, com água e sabão;
- evitar aglomerações e locais fechados, onde o ar não é renovado naturalmente;
- adotar hábitos que fortalecem a imunidade, como alimentação nutritiva, prática de exercícios, hidratação constante e atividades relaxantes para combater o estresse.
Além disso, como o resfriado é contagioso, quem está com os sintomas deve tomar cuidado para diminuir a propagação do vírus, cobrindo o rosto ao tossir ou espirrar, lavando as mãos com frequência, evitando o compartilhamento de objetos e espaços fechados, assim como fazer repouso para diminuir a exposição de pessoas saudáveis ao vírus.
Com esses cuidados, é possível reduzir o alcance do vírus e proteger as pessoas que estão ao redor, evitando que eles fiquem doentes e que o resfriado permaneça presente no seu círculo social por períodos prolongados.
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*Post produzido em parceria com o blog Portal da Saúde.